Блеклой дымкой приходит к нам ночь,
Ярко плещется свет фонарей.
Ты сейчас не гони меня прочь.
Обними и немного согрей...

Званный вечер в особняке уже подходил к концу, когда Элизабет совершенно случайно понадобилась книга по астрономии. Она как и многие другие книги, находилась в кабинете мистера Генри Картера, а значит была доступна и хозяйке дома. Лиз улыбнулась своему собеседнику, подающему большие надежды помощнику одного из сенаторов и извинилась за то, что покидает его. Парень похоже надеялся расположить к себе жену успешного политика, и тем самым укрепить свои позиции. Обычно миссис Картер с удовольствием поддерживала подобную "игру", прекрасно понимая что именно так и строиться карьера. Но сегодня она уже устала видеть все эти фальшивые улыбки и слышать одни и те же разговоры. Ей хотелось увидеть звезды. Просто посмотреть в далекое темное небо и поверить, что существует что-то еще кроме этого крошечного мирка, под названием "Вашингтон". Зачем нужна была книга? Просто для уверенности.
Как хозяйка вечера Элизабет обязана была встречать и провожать гостей. Но сейчас уже больше половины приглашенных, покинули вечер и разъехались по своим домам. Другая же половина была больше озабочена удовлетворением своих потребностей в алкоголе, еде и мелочных желаниях, поэтому Лиз спокойна могла ускользнуть на минут пятнадцать или даже больше. Наверняка никто этого даже не заметит.
Дверь в библиотеку была закрыта, как обычно. Поэтому миссис Картер не придала этому значение. Она смело открыла ее и шагнула в комнату. Уже делая шаг, женщина удивилась, что в библиотеке горит свет и раздаются голоса. Возможно муж решил уединиться со своими коллегами по партии, чтобы обсудить какие-то важные вопросы. И Элизабет не ошиблась. Действительно в библиотеке ее муж вел приватную беседу, вот только... другим человеком в этой комнате, была молодая девушка. Лиз на секунду задержалась в дверях, оценивая обстановку, а затем произнесла "Прошу прощения" и сделала шаг назад, закрыв за собой дверь.
Вроде и девушка была в одежде, и ее муж не делал ничего противозаконного, вот только... расстояние между собеседниками было чуть меньше допустимой нормы, да и взгляд молодой девушки говорил о том, что она чувствует себя не ловко. А если вспомнить факт измены Генри четыре года назад, то станет совсем не удивительным, что Элизабет подумала о плохом.
Казалось бы, они с мужем уже давно не так близки, как были ранее. Да и Лиз знает его достаточно хорошо, чтобы быть готовой к подобным ситуациям. И все же что-то внутри болело и кричало, заставляя женщину плотно сжать губы и уйти в сад, в поисках уединения.

Элизабет Картер, жена конгрессмена, состоявшаяся личность и богатая наследница, сидела в полном одиночестве в эту дивную звездную ночь. Беседка была прекрасной, а кресло удобным, вот только ни что сейчас не радовало молодую женщину. Ее жизнь могла стать мечтой для любой девочки из провинции, а статус обязывал быть всегда сдержанной и довольной. Но Лиз была несчастна. По-женски несчастна и даже не пыталась этого исправить.
Открытое вечернее платье, совершенно не подходило для прогулок в саду, в эту холодную ночь. Впрочем, Элизабет не чувствовала сейчас холода, она чувствовала боль и пустоту, которую старалась заполнить мартини со льдом. Получалось пока не очень хорошо. А прямо над головой миссис Картер, светили яркие звезды. Те, о которых она сегодня так мечтала. Те, которые она теперь просто не замечала, не в силах поднять взгляд выше своего бокала.

Элизабет не сразу заметила говорившего, да в слова вслушалась не с самого начала. Она была уверена, что ее тут не побеспокоят, но ошиблась. Молча переведя взгляд с бокала на пришедшего, женщина удивленно приподняла бровь. Это же прислуга. Парень, который кажется был официантом или барменом, Лиз не помнила точно. Но как он вообще посмел нарушить ее уединение и заговорить?
"Что за наглость?", - подумала миссис Картер. - "Впрочем, что еще можно ожидать от прислуги? Эти люди никогда не смогут подняться выше своего уровня".
Элизабет уже хотела довольно грубо и высокомерно сделать замечание парню, не только прогнав его, но еще и лишив части оплаты за подобные выходки, но он так искренне протянул ей пиджак. Как будто это было возможным. Как будто он имел право заботиться о том, чтобы Лиз не замерзла. Наверное это даже было мило.
"Почему бы и нет?", - с грустью подумала женщина, ощущая как праведный гнев уходит из ее мыслей. - "Может быть сейчас единственно подходящий момент для того, чтобы увидеть какие сейчас люди. Обычные люди."
- Очень смелый шаг с вашей стороны, - наконец заговорила миссис Картер. - Заговорить со мной. Как ваше имя, юноша?
Тон Элизабет был слегка надменным, но и грустным одновременно. И несмотря на явное пренебрежение в словах, пиджак она все-таки взяла, только сейчас заметив как сильно замерзла.
Сколько лет было парню, Лиз не могла определить с первого взгляда. Наверное он был молод, а может просто хорошо выглядел. Это не имело особого значения в тени беседки. И все же она предпочла обратиться к нему именно "юноша".
- Можете присесть, - разрешила хозяйка дома, указав на соседнее кресло. - К сожалению, я нечего предложить вам выпить. Да и пить в рабочее время прислуге не разрешено.
Миссис Картер замолчала, наблюдая за незнакомцем и не замечая, что ее слова могут обидеть. Но даже если и обидят. Ей то что? Она видит этого человека в первый и в последний раз, и он точно не сыграет никакой роли в ее жизни. Так думала Элизабет, делая небольшой глоток из бокала с мартини.

Парень улыбался, когда принял приглашение присесть и назвал свое имя.
- На вашем месте, я бы представлялась всем только как Джонатан, - Элизабет смешно сморщила нос и добавила. - Не позволяйте другим называть вас Джонни, это слегка обесценивает вас, делая проще. Даже звучит как кличка какого-то бандита из старого вестерна. Люди складывают свое мнение о человеке из мелочей. А правильное имя, уже пол дела.
Миссис Картер хотела еще рассказать о том, как с помощью некоторых слов или названий, можно в разговоре незаметно для собеседника, подменить понятие, создав у него нужное мнение по любому поводу, но уже открыв рот, снова закрыла его. Парень скорее всего не поймет. Да и ни к чему ему такие знания.
Как будто в подтверждение мыслей женщины, Джонни решил показать дешевый фокус. Как низкопробные "маги" в парке или переулке какого-нибудь захолустного городка. Они также как и парень, считали что подобными вещами можно удивить или поразить публику. Но когда ты видел выступления Копперфилда или Цирка Дю Солей, подобные попытки вызывают скорее жалость.
А Джонатан с такой надеждой и искренностью ждал реакции на свою неуклюжую попытку развеселить даму, что Лиз решила сделать над собой небольшое усилие и подыграть ему. В конце концов за свою жизнь, она с легкостью научилась изображать на своем лице любое нужно выражение.
- Оооо! Это было великолепно, - почти не утруждаясь, соврала миссис Картер. - И так мило. Да, вы настоящий фокусник!
Элизабет улыбнулась одной из своих очаровательных улыбок, которые еще в школе разбивали сердца представителей сильного пола. А сколько дверей эта улыбка открыла для девушки в колледже и после него. Лиз даже научилась правдоподобно улыбаться глазами, заставляя собеседника верить в искренность ее эмоций. И сейчас лицо Элизабет было таким светлым и милым. Даже глаза чуть-чуть заблестели от радости. Мартини в организме миссис Картер помогло создать нужный эффект.
- Джонатан, а сколько вам лет? - продолжая мило улыбаться, спросила Лиз. Она просто не знала о чем можно говорить с прислугой, которая обычно не имеет даже хорошего высшего образования. - Может быть вам еще не поздно бросить работу и заняться фокусами всерьез?

Вот теперь Элизабет улыбнулась по-настоящему. Немного грустно, но совершенно искренне. Джонни был таким простым и прямолинейным, что это казалось чем-то новым и необычным. Ведя разговоры в своем кругу, даже с подругами или братьями, Лиз всегда приходилось помнить что именно и кому она сейчас говорит. И думать над каждым словом. Ну или хотя бы через слово. А вот Джонатан похоже не думал, а просто говорил то что хотел. И это было странно.
- Быть плохим лжецом, не такой уж бесполезный дар, - не отрывая взгляда от собеседника, произнесла миссис Картер, а затем сделала еще один, последний глоток из бокала. - Быть честным в общении с людьми могут себе позволить далеко не все граждане нашей страны. И это даже похвально! Хотя в построении карьеры этот дар, безусловно должен мешать. Хотя...
Элизабет чуть усмехнулась, мысленно представляя как Джонатан пытался бы получить работу в Конгрессе. Он наверняка не прошел бы даже Службу Безопасности на входе. А вот прислуга из него вышла не плохая.
- Хотя думаю ваши родители, гордятся вами.
Лиз поставила пустой бокал на столик и несколько секунд подумав, сняла туфли. Она устала весь вечер ходить на высоких каблуках. И если перед гостями или даже мужем, она не рискнула бы избавиться от обуви, то в компании парня с сомнительным будущим, почему бы и нет?
- Двадцать восемь? Какой приятный возраст, - продолжила разговор миссис Картер. - Время когда ты все еще чего-то искренне желаешь и имеешь шансы этого добиться. Время, когда еще не поздно менять свою жизнь. У вас дети есть?
Почему-то Лиз с трудом представляла этого парня рядом с  женой и тремя детьми. Но вполне могла ошибаться. Она не слишком близко знала электорат своего мужа.
И тут парень спросил о причине грусти Элизабет и она удивленно приподняла одну бровь. Либо он был слишком вежливым, либо слишком наивным. Миссис Картер даже своему психоаналитику не рассказывала о том, что происходит в ее семье, опасаясь огласки. Неужели она расскажет об этом Джонни? Конечно, нет!
- Не думаю, что нам стоит обсуждать мое эмоциональное состояние. В конце концов, есть человек который получает за подобные разговоры очень большие деньги. Зачем вам делать это бесплатно? - женщина весело улыбнулась и подмигнула собеседнику. - А вас что заставило покинуть свое рабочее место?
Женщина предпочитала не говорить о себе, все время переводя внимание на собеседника. Так было безопаснее.

Вдруг до беседки донеслись звуки музыки, нарушая ночную тишину. Похоже кто-то настежь открыл двери на балкон, расположенный со стороны сада. В самом доме музыка играла довольно громко, но в беседке мелодию было едва слышно. Хотя и не заметить ее было не возможно. Элизабет сразу узнала песню. Солистка из приглашенной группы исполняла когда-то очень знаменитую композицию под названием "Stop". Лиз очень любила эту песню в исполнении Сэм Браун. Но и неизвестная девушка сейчас с ней не плохо справлялась.

[audio]http://pleer.com/tracks/4405593s1aB[/audio]

Элизабет с сомнением посмотрела на Джонатана.
- И это работает? Люди действительно рассказывают о своих проблемах бармену? Хм... Очень странное поведение. Обычно люди не склонны делиться своими переживаниями даже с родными, а тут..., - миссис Картер проследила за взглядом парня и тоже посмотрела на звездное небо, которое так мечтала увидеть еще полчаса назад. Как же быстро летит время и как много оно меняет. - Я конечно знакома с теорией "случайных попутчиков", когда люди испытывают потребность в общении с совершенно незнакомыми людьми, будучи уверенными что больше никогда их не увидят. И оттого, считают что все сказанное или сделанное, не будет иметь последствий для них самих. Ошибочная теория. Мир устроен так, что любое слово. Даже вздох, меняет его будущее. Не важно насколько краткой была встреча, но она точно оставит след.
Лиз с удивлением для себя, поняла что сейчас она говорит и об этой случайной встрече, тоже. Даже если она больше никогда не увидит Джонни, все равно и ее мир, и его - изменится. Женщина не знала, хотела бы она этого или нет. Хорошо, что выбора уже не было.
- Вы не знакомы с Теорией Хаоса? К примеру с так называемым "эффектом бабочки"? Считается что любое, даже не значительное, вмешательство в систему может и будет иметь огромные последствия. Возможно в другом месте и в другое время. Вы не боитесь, что ваш приход сюда, что то кардинально изменит?
Элизабет выжидающе посмотрела на собеседника, надеясь что он отвлечется от созерцания звезд. Она чувствовала какую-то зависть и раздражение, от того что парень может сидеть и наслаждаясь смотреть на то, чего хотела именно она. До того, как огромная "бабочка" изменила ее собственную реальность.

Отредактировано Elizabeth Carter (09.03.2016 11:11:59)

Элизабет, улыбаясь кивнула на слова о барменах и их посетителях, потом посмотрела на свой пустой бокал и хмыкнула.
- А знаете, что Джонатан? Пожалуй я бы решилась попробовать и посмотреть, как вы это делаете. Сомневаюсь, что получится, но хочу убедиться в этом. И первым делом, думаю вам стоит исполнить самую важную часть своей работы. Принесите мне выпить!
Последней фразой Лиз не просила, а определенно приказывала. В конце концов парень, который развлекал ее сейчас своей болтовней, должен был отработать свои деньги.
А вот разговоры Джонни о страхе и такой неумелый комплемент в конце, определенно позабавили миссис Картер и подняли ей настроение. О, Боже! Как же парнишка был наивен и искренен! Это даже удивительно, встретить подобного человека. А ведь ему уже 28! В свои 28 лет, Элизабет уже активно помогала строить карьеру своему мужу, разбираясь в финансах, искусстве и политике, на должном уровне. Имела свое личное мнение по любому поводу и уж точно не строила иллюзий по поводу права выбора или способности все решать в собственной жизни самостоятельно. Если сейчас Джонни еще скажет, что именно граждане Америки выбирают своих Конгрессменов или Президента, то Лиз не сможет сдержать свой смех.

Отредактировано Elizabeth Carter (09.03.2016 14:50:00)

Элизабет весело улыбнулась на замечание о "невидимости" прислуги. Джонни был совершенно прав, богатые люди обычно не замечали официантов, барменов, уборщиц. Лиз и сама то знала в лицо только тех, кого видела каждое утро за завтраком. Правда всех постоянных слуг в доме, она знала прекрасно по фамилиям, потому что каждую неделю лично проверяла платежную ведомость или выписывала чеки. И все же... эти люди были для нее действительно не заметными.
А вот фраза про детей и их мать, откровенно позабавила миссис Картер. И если бы она была помоложе и попроще, то могла бы подумать что парень ей намекает, что свободен. Может и намекал. Мало ли какие мысли ютятся в такой молодой голове. Вдруг он думает, что если Элизабет позволила ему посидеть рядом и даже поговорить с ней, то он может рассчитывать на что-то большее. Сомнительное предположение. Даже если забыть про наличие официального мужа, все равно разница в образовании и социальном положении, делала полностью невозможными какие либо близкие отношения.

Пока женщина размышляла на тему различий, Джонатан успел вернуться. И миссис Картер с удовольствием взяла наполненный бокал, но  безразлично посмотрела на закуски. Женщине в ее возрасте уже нужно следить за своим питанием, чтоб потом не проводить слишком много времени в фитнес-центре с личным тренером. А вот Джонни, хоть и мимолетом, но так жадно посмотрел на еду. Это было так забавно. Как будто перед Лиз сейчас находился ребенок, а не взрослый мужчина.
- Уж я то точно создана для большего, - с улыбкой ответила Элизабет на вопросы парня. - Я могу изменить мир или решить судьбу отдельно взятого человека. Деньги, положение в обществе и нужные связи, способны сделать жизнь более интересной и многогранной. Вот мой отец верил в Судьбу.
Лиз резко замолчала на полуслове, понимая что под действием алкоголя или обаяния молодого Джонни, говорит слишком много. А вдруг бармен проболтается? Вдруг сдаст все, что услышит тут - журналистам? Теоретически его всегда можно будет засудить за клевету, ведь будет только его слово против ее. Кто же поверит обычному трудяге. Если только... Тут миссис Картер осенила одна очень простая и страшная мысль: а что если Джонатан подошел к ней не случайно и их разговор сейчас записывается.
- Встань, - резко и даже грубо приказала Лиз, а когда парень выполнил требование, поспешила продолжить. - Сделай шаг в сторону и раздевайся! Полностью. До нижнего белья. И чтобы я тебя хорошо видела. И не нужно ТАК на меня смотреть. Я тебе ничего не приличного не предлагаю. Мне нужно быть уверенной, что на тебе нет микрофона, прежде чем мы продолжим наш разговор. И лучше бы на тебе его действительно не оказалось.
Миссис Картер встала со своего кресла, поставив бокал на столик рядом с подносом. Она приготовилась лично проверить карманы одежды бармена, когда он снимет ее и положит рядом.

Элизабет не думала, что парень все воспримет как шутку. Вопрос действительно был важным, но видимо не для него. Или он вообще такой? Реакция слегка удивила, а уж когда Джонни стал пританцовывать, изображая стриптиз (или это действительно был стриптиз?), миссис Картер совсем смутилась. Это могло показаться странным, но Лиз никогда не видела стриптиза. Мужского по-крайней мере. Да и просто обнаженных мужчин, видела не слишком часто. Обычно личный досмотр при необходимости проводила служба безопасности. В крайнем случае, ее личный помощник. Но точно не сама женщина. И вроде в том, что происходило не было ничего не приличного, лишь необходимость. И все равно Элизабет очень смутилась, посмотрев на обнаженный торс Джонни, лишь украдкой, чтобы убедиться что там не микрофона. А затем очень уж суетливо опустила взгляд и стала проверять карманы одежды.
"А ведь у него такое красивое тело", - краснея думала Лиз, все-таки успевшая рассмотреть в тусклом свете фонарей соблазнительное тело парня. - "О, боже...". Миссис Картер была еще молодой женщиной и конечно ее тело нуждалось в любовных утехах, но их не было. Уже давно не было. Четыре года полного воздержания и многие годы брака, когда секс был стабильным, но не слишком эмоциональным и частым. Может именно поэтому муж и нашел себе любовницу. Может и ей самой стоило так поступить, просто она не могла. Не позволяла себе даже мыслей о подобном. Нужно держать "лицо" и сосредоточиться только на карьере мужа и собственных успехах. А иногда так хотелось любви. Или страсти. Ни первое, ни второе миссис Картер никогда еще не испытывала.
"Похоже это было плохой идеей", - все еще не поднимая взгляда, подумала Лиз проверив все карманы и убедившись, что в ним ничего кроме пачки сигарет и нет. - "Ох, как глупо."
- Одевайтесь, - довольно тихо проговорила Элизабет и вернулась в свое кресло, взяв в руки бокал с мартини. Сделав большой глоток, женщина смогла все таки поднять взгляд и посмотреть на Джонатана, надеясь что сумрак ночи скрывает румянец на ее щеках. - И угощайтесь. Сомневаюсь, что прислугу кормят.
Миссис Картер специально использовала слово "прислуга" чтобы напомнить Джонни и себе самой, что он ниже ее по статусу и вообще оказался в беседке в виде исключения из правил.

Элизабет теперь чувствовала себя не уютно. Смущенно и как-то немного потеряно. А ведь она у себя дома! И по-хорошему, нужно было заканчивать весь этот "цирк" и отослать парня на его рабочее место. Но мысли немного путались и Лиз просто сделала еще один глоток мартини. А Джонатан - закурил. Миссис Картер не поверила своим глазам! Бармен, которому запрещено курить в пределах особняка, нагло достал сигарету и закурил. А потом еще заговорил про бабочку.
- Да, что ты себе позволяешь?! - Элизабет поднялась с кресла чтобы высказать этому наглецу, все что считала нужным. Даже не заметила, что перешла на "ты". Местоимения "ты" и "вы" конечно не отличались по звучанию, но по интонации можно было понять разницу. - С чего ты взял, что можешь себе позволить закурить? Еще и в моем присутствии!
Миссис Картер сделала несколько шагов по гравию в чулках, так и не надев туфли. И слегка поморщилась от неудобства. По-хорошему, Лиз не должна была повышать голос и вообще продолжать какой-либо разговор. Достаточно было вызвать управляющего и парня просто вышвырнут с территории особняка. Реагировать и злиться на подобные выходки, тоже было не логично. Но Элизабет злилась. И уже дойдя до Джонатана, вдруг закашляла случайно вдохнув дым дешевых сигарет. Сама девушка не курила и даже мужу не разрешала курить в своем присутствии.
Кашель не позволил сразу вылить все свое раздражение на парня, дав ему несколько драгоценных секунд. Этого времени было достаточно, чтобы Элизабет успела осознать, что злится не на него. Злится на вечер. Злится на мужа и на себя. И Джонни тут совершенно не виноват. Пусть он был всего лишь прислугой, которая нарушила правила дома. Но он все равно не заслуживал подобной реакции.

Отредактировано Elizabeth Carter (10.03.2016 12:18:21)

Джонатан начал огрызаться, чем определенно еще больше злил миссис Картер. Еще и продолжал курить. У этого парня напрочь отсутствовало понятие о том, как нужно себя вести перед женщиной. Тем более перед женщиной ее статуса.
Лиз уже было открыла рот, чтобы поставить бармена на место и унизить, снова пройдясь по уровню его образования, манерам и общему психическому развитию. Подобными разговорами Элизабет унизит и себя, опустившись до его уровня, но в конце концов, рядом не было никого кроме этого идиота. А злость требовала выхода. Хотя бы один раз в жизни, можно себе позволить и сорваться.
Но от позора женщину спас неожиданно появившийся управляющий, мистер Кеннет. Он возник недалеко от разговаривающих, видимо услышав повышенный тон хозяйки.
- Что тут происходит? - мистер Кеннет угрожающе посмотрел на Дэнверса. - Миссис Картер могу я вам помочь? Этот юноша вам докучает?
Судя по тону и выражению лица, мужчина был готов по взмаху руки Элизабет, тут же утащить негодяя за пределы сада.
- Нет, мистер Кеннет, - тут же наиграно улыбнулась Лиз. - Джонатан мне не докучает. Наоборот. Я думаю, что на сегодня его рабочий день можно считать законченным. Поставьте в известность другую прислугу и... Я сама рассчитаю юношу.
Тон миссис Картер не допускал возражений и управляющий учтиво кивнул и покинул беседку, скрывшись по дорожке, ведущей к дому. Конечно распоряжение Элизабет могло вызвать разные разговоры между служащими в доме, но никто из них не посмеет сказать об этом при хозяевах или вне Особняка Картер.
Когда мужчина исчез в доме, Элизабет уже сумевшая успокоиться и взять себя в руки, вернулась в свое кресло.
- Мистер эээ... Джонатан, думаю будет правильным вам вернуться в свое кресло. Ваш рабочий день теперь официально закончен и я могу выписать вам чек. И не нужно делать вид, что вы обижены. Крайне не учтиво курить в присутствии дамы, без ее разрешения. И поверьте, это совершенно не зависит от ее статуса. Просто... примите это на веру. В будущем, вам может пригодиться.
Миссис Картер прямо посмотрела на парня, ожидая когда он все таки сядет. Или уйдет. Посмотрим на что он решиться в этот раз.

Отредактировано Elizabeth Carter (10.03.2016 16:08:27)

Элизабет едва заметно кивнула, как бы соглашаясь с решением парня - остаться. Она считала, что он поступил верно и проявил благоразумие и может даже немного благодарности. Но Джонни похоже не сделал никаких выводов и возможно остался из любопытства, хотя и стал вести себя чуть менее нагло.
- Потому, что я не люблю проигрывать, - прямо ответила Элизабет на вопрос бармена. - И меня заинтересовало одно ваше заявление.
Миссис Картер уже поняла, что с Джонатаном нужно говорить менее категорично, если хочешь хоть чего-нибудь от него добиться. А для миссис Картер теперь это стало делом принципа. Парень как будто бросил ей вызов своим поведением и упреками. Да и даже спорить с ним было пожалуй забавнее, чем мило улыбаться очередному Конгрессмену на званном ужине. Разнообразие - это тоже хорошо.
- Вы сказали, что вы не игрушка. И не будете делать то, что я захочу, - Элизабет взяла с подноса канапе и отправила в рот, замолчав на некоторое время, давая Джонни время на осмысление сказанного или какую-то реакцию. - Но ведь люди в социуме всегда стараются делать то, что от них хотят другие. По разным причинам. Иногда для собственной выгоды, иногда за деньги, иногда ради уважения или любви... И мне стало интересно, а что именно может подвигнуть вас на небольшое ... хм... одолжение для меня. Ну к примеру...
Лиз оглядела беседку и ближайшие деревья. Затем кивнула, как будто увидела желаемое.
- Что бы вы хотели за то, чтобы достать вон с той ветки яблони для меня цветок. Он высоко и придется лезть на дерево. Но он мне очень нужен и я готова что-нибудь отдать за него.
Взгляд и голос Элизабет был сейчас таким нежным и милым, что большинство мужчин не смогли бы отказать даме в такой простой просьбе.

Лиз, едва заметно хмыкнула и сделала глоток мартини из своего бокала. А затем слегка наигранно покачала головой.
- Ах, Джонни. Вы меня так разочаровали, - женщина даже расстроено скривила прекрасные губки. - Конечно это был тест, только не совсем тот, о котором вы подумали. Вы думаете, мне важно доказать вам, что и у вас есть цена? Ха! Ошибаетесь, дорогой.
Элизабет наклонилась чуть вперед, чтобы оказаться ближе к парню и прошептала.
- Сейчас вы с грациозностью бегемота, ярко продемонстрировали и мне, и себе насколько вы неблагодарный человек. И как много для вас значит собственное "я". Вы правы, вам ничего не нужно от меня, как и мне от вас. Но в жизни вас будут окружать близкие люди, которым рано или поздно понадобиться забота, понимание и поддержка. Когда-нибудь вам придется пожертвовать своим эгоизмом и упертостью, чтобы не причинить им боль. А знаете, что самое печальное? Для вас ведь это станет катастрофой. И потребуется много времени, чтобы осознать что на самом деле ваш мир это не вы, а те люди, которые вас окружают. Те, кому вы позволяете быть рядом. В тот момент вы научитесь делать что-то безвозмездно. Но может оказаться слишком поздно.
Миссис Картер с грустью посмотрела в глаза Джонни, а затем откинулась на спинку кресла и вздохнула.
- Ты боялся, что я захочу тебя купить? Глупо. Если тебе нужны деньги, я могу их просто тебе дать. А если не нужны, тогда к чему такие страхи? Если тебе так страшно стать зависимым от кого-то, назначив свою цену за поступок, о котором тебя просит женщина, то ты мог просто сделать его бесплатно. Чтобы ощутить себя настоящим мужчиной. Достойным.
Лиз замолчала и немного расстроено сделала еще один глоток из бокала. Такими темпами, скоро снова придется кому-то идти за мартини.

Похоже Элизабет угадала с болевыми точками на этот раз. Парень определенно имел грустное прошлое или настоящее, которое она только что описала. И это была маленькая победа. Хоть и с легким привкусом сожаления. Но когда Джонни среагировал на легкий упрек про настоящих мужчин и все-таки полез на дерево, миссис Картер ликовала, продолжая отлично скрывать свои эмоции под маской сочувствия и заинтересованности. Все-таки она победила! Бармен делал то, что она хотела. Сам. Без принуждения. Поддавшись ее моральному давлению и умению манипулировать людьми. Лиз сказала ему правду: она не любила проигрывать. И сейчас, когда победа была уже одержана, Джонатан перестал интересовать женщину. Так она думала. И все же, по непонятной причине продолжала смотреть на то, как парень карабкается по дереву, пытаясь достать этот злополучный цветок. В какой-то момент Лиз поймала себя на мысли, что это очень мило и даже искренне и нежно улыбнулась. Хотя тут же загрустила, поняв что уже лет пятнадцать никто не делал для нее что-то подобное. Ей покупали дома и платья. Ей дарили драгоценности или какие-то титулы. Цветы, подарки, обещания... Но никогда не делали этого настолько искренне и просто. В какой-то момент Элизабет даже позавидовала бармену. Он был упрямым, но таким открытым.
Мысли миссис Картер были прерваны ужасным происшествием! Джонни упал. Парень рухнул вниз, почти с самой верхушки дерева. Элизабет даже не задумываясь, тут же рванула к нему, зацепившись чулком за какую-то ветку и похоже порвав его. Но она этого не заметила. Лиз совершенно искренне испугалась за парня. Это уже позже в ее голове возникли мысли о том, что если бармен что-то сломает себе в Особняке Картеров, то наверняка потребует компенсацию. Или вообще может превратить мелкое происшествие в крупный скандал. Обо всем этом Элизабет конечно подумала, но позже. А в тот момент когда парень рухнул на землю и она подбежала к нему, молодая женщина думала только о Джонатане.
- С тобой все в порядке? - испугано зашептала Лиз, опустившись на колени около лежащего парня. В вечернем платье, это выглядело нелепо. - Что? Где болит? Не двигайся. Может быть у тебя перелом. Нужно позвать врача.
Элизабет коснулась щеки Джонни, но тут же отдёрнула руку и стала озираться по сторонам, готовая позвать на помощь.

Отредактировано Elizabeth Carter (10.03.2016 20:42:53)

Лицо Джонатана было слишком близко. Недопустимо близко. И Лиз, как-то неосознанно начала тонуть в его темных глазах. Что было тому виной? Поступок парня, выпитый алкоголь, потребность в близости хоть с кем-то или бармен действительно оказался "тем самым", женщина и сама никогда не смогла бы ответить на этот вопрос. Она просто не отрываясь смотрела в его глаза и чувствовала, как по коже побежали мурашки. Дыхание заметно участилось, как и сердцебиение.
Всего секунд двадцать миссис Картер пребывала в каком-то трансе, а затем наконец осознала что так и сидит рядом с парнем и просто смотрит на него. Так нельзя. Так быть не должно. И не будет. Женщина резко поднялась на ноги, стараясь удержать равновесие. Голова закружилась от резкого подъема и мартини в ее крови. И все же она не упала.
- Я думаю, вам нужно идти, - как-то отрешенно прошептала Элизабет, все еще не понимая почему продолжает так пристально смотреть на Джонни. - Я выпишу вам чек за работу на сегодняшнем мероприятии. Но моя чековая книжка осталась в доме. Вы подождете или я могу прислать его по почте? Какую сумму вам обещали?
Миссис Картер наконец перевела взгляд на цветы, которые бармен держал в руке и ей захотелось взять их. Но и этого делать было нельзя. Вообще не нужно было начинать разговоры с Джонатаном. И пусть она допустила ошибку ранее, сейчас не позволит себе ее повторить. Парню нужно уйти. Сейчас. Навсегда. Чтобы больше не беспокоить своим присутствием Лиз и не путать ее мысли.