Я надеялся на аудиенцию у Лижье, когда закончится разбор операций и обсуждении прессы. Признаться, я был в таком состоянии, что вопросы мутантов и всей связанной с ними политической возни резко перестали меня волновать. Я молча слушал, что говорят другие агенты, один раз только вставил свои пять копеек, когда мне показалось, что обсуждение ходит по кругу и моё терпение подходит к концу. Я всё же ещё не уволился и включён в процесс.
Потом все стали расходиться, а я остановился в прихожей, прекрасно зная, что Ректор не хочет мне ничего сказать. Я стал ждать, когда все выйдут, но на шефа планы, как оказалось, были не у меня одного, и какое-то время мне пришлось ждать во дворе.
Когда Лижье освободился, я вошёл и в неформальной, как шеф это любит, манере вежливо попросил уделить мне минутку. Вид у Лижье был такой, словно он ждал этого, поэтому я не стал ходит кругами.
- Я знаю, сэр, что это не в наших обычаях, оно и понятно: опасная работа требует повышенной секретности. У меня только один вопрос. Вы знаете, Констанс в последнее время чувствовала себя плохо, а потом это исчезновение. Я понимаю, что никто не должен знать, если это особо тайная операция. Но, признаться, у меня есть некоторые сомнения в том, что вы отправили мою жену на какое-либо задание.
Я уже видел, как шеф продумывает, что возразить на мои слова, и прекрасно чувствовал, что говорю сбивчиво, путанно и, возможно, получу совсем не тот ответ, на который рассчитываю, - сам бы я расценил такой запрос как блажь и глупость (без сомнения, Ректору уже доложили о моём ночном звонке на базу). Это начинало меня злить, но я держал себя в руках.
- Сэр, я не спрашиваю, где она и в насколько в опасном положении сейчас находится. Я только хочу знать, что стало причиной её внезапного исчезновения.

"Он понимает моё беспокойство!" - внутри я всё ещё кипел, но одновременно и был рад тому, что есть люди, не теряющие рассудок в ответ на запросы подчинённых и сохраняющие спокойствие. Ректор прав, но хотел бы я быть настолько же уверенным в ситуации. Хотял бы я так стоять и знать, что всё под контролем, можно отправляться на задание и не переживать за жизнь родного человека... больше, чем обычно.
- Я в августе увольняюсь, сэр. У меня заканчивается контракт, и я думаю о том, что нам пора сделать перерыв. Я имею в виду себя и Констанс. Я думаю, что ей нужен отдых и другая обстановка. Особенно сейчас, когда вся Америка стоит на ушах.
И здесь я стараюсь держаться спокойно, наконец подняв вопрос, который меня больше всего волнует. Не зря же пришёл. И командир понимает, что моё изложение плана - это своего рода просьба о согласии, и даже, возможно, совете. До сих пор этот человек выглядел в моих глазах достойным начальником, и я решил, что ему можно довериться в своих нуждах и ожидать, что он пойдёт навстречу. Но так ли я прав?

Лижье будто бы знал о моих планах заранее. Вполне возможно, догадывался, как-то мог спрогнозировать с помощью психологических штучек доктора Саттон. Я не знаю. Но это действительно серьёзный разговор, и, начав его, уже так просто не отделаешься - я знал всё это сам.
Мне очень не хотелось садиться, но я сел. Сел, чтобы собственными ушами выслушать то, что давно на слуху среди агентов Проекта - и что мне объясняли практически с первых дней моего пребывания на базе товарищи по казарме. И я умом понимал, что всё так, но звучало это по-прежнему дико. Да чёрт вас побери, вы думаете, что это нормальное отношение - держать человека на поводке и контролировать каждый его шаг только потому, что без защиты со стороны государства ему грозит опасность? Так, по-хорошему, государство и нужно людям для их защиты. Чем отличается положение людей со способностями в "ДженЭксе" от положеня скота, в таком случае, и как управляющие могут это не понимать? Одно дело политики, и совсем другое дело сами мутанты, завязанные в эти структуры. Я умело подавлял своё возмущение пять лет, и сейчас был готов всё высказать, что думаю по этому поводу, не дожидаясь окончания срока контракта.
Готов был, но не высказал. Какое-то время смотрел на командира в упор, борясь с собой, а в это время Ректор продолжил. И я перевёл дух. Я ещё успею испортить себе репутацию, а пока нужно закончить этот разговор. Но, как оказалось, мой вывод был преждевременным.
Я знал, что здесь свинские порядки, но... Но...
- В задницу пошли бы вы, вот что.
Я встал, но распускать руки не стал, не потерял ещё самоуважение.
- Это не военная организация, это скотный двор! Не дай Бог, с ней что-нибудь случится! Это просто дерьмо, а не правила! Вам придётся ответить за такое отношение! Просто... гадство!
Ну вот и всё, теперь я молодец.

Отредактировано Alan Ferguson (22.03.2016 20:42:31)

Откровения - это всегда неожиданно. Помнится, мне говорили, что я не очень разбираюсь в людях.  Весь этот голливудский пафос, круги по комнате... Я не понимал, почему не вышел сразу. За гневным клокотаньем я почти услышал из уст Ректора: "С сегодняшнего дня, Фергюсон, ты не имеешь к Проекту никакого отношения". Давай, доставай свой нейролизатор. И я не смирюсь с таким исходом просто так.
Но к откровениям, оправданиям я был не готов. Это очередная манипуляция, заготовленный ход? Можно было бы так решить, если бы Лижье не напомнил мне вдруг подполковника Кэмпбэлла, некогда сказавшего: "Мы пешки, но у каждой отдельной пешки своя миссия, если игрок не глуп". Я, помню, тогда решил, что раз уж наши жизни в руках Господа Бога, то грех говорить, что Игрок глуп. Теперь его слова прозвучали бы совершенно иначе.
Я скучаю по Британской армии, по нашей Шотландской дивизии, по человеческому отношению. Я не знаю, кто управляет этой партией, но если бы знал, то плюнул бы им в лицо. Похоже, что Лижье говорил то, что думал. И хотя такой уверенности у меня не было, от мысли об этом я испытал смесь удовлетворения, стыда и досады. Беспочвеное обвинение командира, если оно беспочвенное, - а я был бы рад, если бы это было так, - равноценно унижению собственного достоинства, или - чему ты служишь? Досада же была по поводу того, что мой праведный гнев так и не достиг своей цели.
Но Ректор был не прав. Я способен защитить Констанс. Кто-то там, наверху, мнит, будто секретность оберегает мутантов. Да, до определённой поры она необходима, но оружие, деньги, махинации с документами, - это всё служит иной цели. И... Мысль прервалась, потому что в этот момент что-то важное открывалось мне.
- Что за утечка? - я не сразу смог отследить направление рассуждений Лижье, но когда понял, не сдержал удивления. - А кто мог её не допустить?
Разве возможно контролировать каждого мутанта? ДженЭкс мнит себя щитом. Дамбой. И эту дамбу прорвало, - вот что открылось мне.

Отредактировано Alan Ferguson (17.03.2016 19:06:35)